Damiano Cunego s'impose au tour de Lombardie.

L'Italien Damiano Cunego remporte son troisième Tour de Lombardie devant le Slovène Janez Brajkovic et le Colombien Rigoberto Uran.

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Sa médaille d'argent décrochée au Championnat du Monde il y a trois semaines à Varèse, son excellente condition physique en cette fin de saison et son profil de coureur racé pour les classiques de la trempe du Tour de Lombardie, qu'il s'était déjà adjugé à deux reprises précédemment dans sa carrière, avaient fait de Damiano Cunego (Lampre) le grand favori de la 102ème édition de la classique de clôture. Le champion italien n'a pas failli. C'est bel et bien lui qui s'est présenté le premier à Côme, en fin d'après-midi, un bras droit hissé dans le ciel avec trois doigts dressés en signe de triplé. A 27 ans, le Véronais a conclu la saison 2008. Et il l'a conclue en beauté, lui qui s'était expressément préparé pour le Tour de France cette année, allant jusqu'à faire l'impasse sur le Giro, pour finalement obtenir des résultats probants là où il ne l'attendait pas.

Vainqueur de l'Amstel Gold Race, deuxième du Championnat du Monde, troisième de la Flèche Wallonne, Damiano Cunego fait assurément partie des grands coureurs de l'année, à l'heure de dresser le bilan. Et son troisième succès dans le Tour de Lombardie va couronner pour de bon le petit prince du cyclisme italien. C'était certes un peu téléphoné, tant le champion était cité au rang de grandissime favori, mais il fallait tout de même le faire le long des 242 kilomètres séparant Varèse de Côme sur des routes accidentées ne convenant qu'aux hommes forts et pas trop émoussés par la rudesse d'une saison entamée neuf mois plus tôt. Car s'il y a du beau monde au départ du Tour de Lombardie, il y a aussi beaucoup de fatigue au matin de la der des ders. Tous n'auront pas l'occasion de jouer la gagne aujourd'hui, en dépit de leur patronyme.

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Ceux qui se savant d'ores et déjà condamnés cherchent cependant à se mettre à leur avantage une toute dernière fois cette année. Onze coureurs forment ce qu'on appelle l'échappée matinale, le groupe prenant forme autour de Valerio Agnoli (Liquigas), Francesco Bellotti et Enrico Gasparotto (Barloworld), Matteo Bono et Davide Vigano (Quick Step), Pablo Lastras (Caisse d'Epargne), Luca Paolini (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo), Michael Rogers (Team Columbia), Mauro Santambrogio (Lampre) et Chris-Anker Sörensen (Team CSC-Saxo Bank). Plus que la présence à l'avant de ces

hommes, ce sont les équipes représentées qui sont significatives de ce qui va suivre. Les meilleures armadas ont avancé leur pion avant le final de l'épreuve, qui commence véritablement sur les pentes de la Madonna del Ghisallo, à 60 kilomètres du but.

Audacieux, Damiano Cunego s'isole à 12 kilomètres de l'arrivée.

Les onze échappés, après avoir compté un avantage maximum aux alentours de 9'30", sont rejoints les uns après les autres dans la montée de la Madonna del Ghisallo ou sur les routes qui suivent l'ascension. Les derniers éclaireurs revus par un peloton réduit, le final se précise. Il faudra attendre l'ascension du Civiglio avant de voir les meilleurs déclencher les hostilités. Et c'est Damiano Cunego en personne qui s'y colle, accompagnant un mouvement fomenté par Chris Horner (Astana), Francesco Failli (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo) et Daniel Moreno (Caisse d'Epargne). La bonne échappée se dégage là, à un peu plus de 20 kilomètres de l'arrivée. Et Damiano Cunego ose la prise de risque. Vainqueur au sprint du Tour de Lombardie en 2004 comme en 2007, il cherche cette fois à se débarrasser de la concurrence loin de l'arrivée.

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Dans la descente du Civiglio, à 12 kilomètres de l'arrivée, et alors que le peloton des favoris n'a certainement pas abdiqué et demeure menaçant pour les quatre échappés, Damiano Cunego fait la différence. Il prend soudain une cinquantaine de mètres et maintient son effort. Dès lors, plus question de se relever. Seul en tête, le champion italien accélère et grignote seconde après seconde pour se présenter au pied du San Fermo della Battaglia avec un petit avantage sur ses poursuivants. Damiano Cunego franchit en tête la dernière difficulté du parcours du Tour de Lombardie. Au sommet de la bosse, à 6 kilomètres de l'arrivée, il compte une bonne vingtaine de secondes d'avance sur ses premiers poursuivants. Cette fois, il semble que le coureur italien va aller chercher comme annoncé un troisième succès détonnant dans le Tour de Lombardie.

Sans faillir dans les derniers kilomètres, Damiano Cunego se présente en solitaire dans la dernière ligne droite. Il remporte son troisième Tour de Lombardie en l'espace de quatre ans, le premier en solitaire. Une sacrée performance et une fort jolie manière de conclure la saison pour le vice champion du monde, passé à deux doigts du titre mondial il y a trois semaines à Varèse. Les coureurs qui l'accompagnent sur le podium du Tour de Lombardie sont pour le moins inattendus. Sortis à sa poursuite à 5 kilomètres de l'arrivée, le Slovène Janez Brajkovic (Astana) et le Colombien Rigoberto Uran (Caisse d'Epargne) coupent la ligne 24 secondes après Cunego pour s'approprier les places vacantes sur le podium. Le peloton des favoris est réglé par Giovanni Visconti (Quick Step) sur leurs talons. Ainsi s'achève la saison 2008.

1. Damiano Cunego (ITA, Lampre) les 242 km en 5h37'04" (43,1 km/h)
2. Janez Brajkovic (SLO, Astana) à 24 sec.
3. Rigoberto Uran (COL, Caisse d'Epargne) m.t.
4. Giovanni Visconti (ITA, Quick Step) à 33 sec.
5. Karsten Kroon (PBS, Team CSC-Saxo Bank) m.t.
6. Mauro Finetto (ITA, CSF Group-Navigare) m.t.
7. Chris Horner (USA, Astana) m.t.
8. Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone-Caffè Mokambo) m.t.
9. Morris Possoni (ITA, Team Columbia) m.t.
10. Francesco Failli (ITA, Acqua & Sapone-Caffè Mokambo) m.t.
11. Craig Lewis (USA, Team Columbia
12. Christian Pfannberger (AUT, Barloworld
13. Alexandr Kolobnev (RUS, Team CSC) à -Saxo Bank
14. Alessandro Ballan (ITA, Lampre
15. Matteo Tosatto (ITA, Quick Step
16. Federico Canuti (ITA, CSF Group Navigare
17. Andrea Noè (ITA, Liquigas) m.t.
18. Matthew Lloyd (AUS, Silence-Lotto
19. Luca Mazzanti (ITA, Tinkoff Credit Systems) à s
20. Rinaldo Nocentini (ITA, AG2R La Mondiale
21. Pieter Weening (PBS, Rabobank) m.t.
22. Domenico Pozzovivo (ITA, CSF Group Navigare1'04
23. Roger Beuchat (SUI, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli1'34
24. Sylvester Szmyd (POL, Lampre
25. Manuele Mori (ITA, Scott-American Beef
26. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto
27. Samuel Sanchez Gonzalez (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
28. Joaquin Rodriguez Oliver
29. Jurgen Van Goolen (BEL, Team CSC) à -Saxo Bank 2'20
30. Serguei Klimov (RUS, Tinkoff Credit Systems) à s
31. Maxime Monfort (BEL, Cofidis-Le Crédit par Téléphone
32. Francesco Masciarelli (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) m.t.
33. Juan Mauricio Soler (COL, Barloworld
34. Daniel Moreno Fernandez (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
35. Gilberto Simoni (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli
36. Vladimir Miholjevic (CRO, Liquigas) m.t.
37. Vincenzo Nibali (ITA, Liquigas) m.t.
38. Kanstantsin Siutsou (BLR, Team Columbia
39. Leonardo Bertagnolli (ITA, Liquigas) m.t.
40. Massimo Codol (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) à 2'26
41. Niklas Axelsson (SUE, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli3'04
42. Ivan Velasco Murillo (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 3'17
43. John Gadret (FRA, AG2R La Mondiale
44. Alberto Losada Alguacil (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
45. Marco Pinotti (ITA, Team Columbia4'10
46. Francesco Gavazzi (ITA, Lampre
47. Martin Velits (SVK, Team Milram) à 5'52
48. Andry Grivko (UKR, Team Milram) m.t.
49. Walter Fernando Pedraza Morales (COL, Tinkoff Credit Systems) à s
50. Alan Perez Lezaun (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
51. Iñigo Landaluze Intxaurraga (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
52. Michael Barry (CAN, Team Columbia
53. Gorazd Stangelj (SLO, Lampre
54. Gustav Erik Larsson (SUE, Team CSC) à -Saxo Bank
55. Francesco Bellotti (ITA, Barloworld
56. Danilo Hondo (ALL, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 7'37
57. Miche) à le Scarponi (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli
58. Pablo Lastras Garcia (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
59. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 9'27
60. Grischa Niermann (ALL, Rabobank) m.t.
61. Ermanno Capelli (ITA, Scott-American Beef
62. René Mandri (EST, AG2R La Mondiale
63. Wim Van Huffel (BEL, Silence-Lotto
64. Kjell Carlström (Fin) Liquigas) m.t.
65. Andrea Tonti (ITA, Quick Step
66. Sébastien Minard (FRA, Cofidis-Le Crédit par Téléphone
67. Roberto Traficante (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli
68. Gabriele Missaglia (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli
69. Evgeny Petrov (RUS, Tinkoff Credit Systems) à s
70. Chris Anker Sorensen (DAN, Team CSC) à -Saxo Bank
71. Volodymir Gustov (UKR, Team CSC) à -Saxo Bank
72. Valerio Agnoli (ITA, Liquigas) m.t.
73. Pavel Brutt (RUS, Tinkoff Credit Systems) à s
74. Steven Cummings (GBR, Barloworld
75. Jean Eudes Demaret (FRA, Cofidis-Le Crédit par Téléphone
76. Imanol Erviti Ollo (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
77. Michael Rogers (AUS, Team Columbia
78. Davide Viganò (ITA, Quick Step
79. Nicolas Hartmann (FRA, Cofidis-Le Crédit par Téléphone10'17
80. Andrea Masciarelli (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) à 10'27
81. Michael Schär (SUI, Astana) à 11'19
82. Matej Mugerli (SLO, Liquigas) m.t.
83. Marlon Alirio Perez Arango (COL, Caisse d'Epargne) m.t.
84. Javier Aramendia Llorente
85. Olivier Bonnaire (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
86. Roman Kireyev (KAZ, Astana) m.t.
87. Benoît Joachim (LUX, Astana) m.t.
88. John-Lee Augustyn (RSA, Barloworld
89. Mathieu Ladagnous (FRA, Française des Jeux) m.t.
90. Giuseppe Palumbo (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) m.t.
91. Florent Brard (FRA, Cofidis-Le Crédit par Téléphone
92. Lucas Euser (USA, Team Garmin-Chipotle p/b H30.
93. Kevin Hulsmans (BEL, Quick Step 16'20
94. Thomas Danielson (USA, Team Garmin-Chipotle p/b H30